Στις μέρες μας είναι πολύ συνηθισμένο το φαινόμενο να γίνεται εγκατάσταση κάμερας με σκοπό την καλύτερη παρακολούθηση ενός χώρου. Έρευνες έχουν δείξει πως η τοποθέτηση καμερών μειώνει σε πολύ μεγάλο βαθμό τις εγκληματικές ενέργειες μιας και η γνώση του ότι κάποιος καταγράφεται δρα συνήθως αποτρεπτικά. Η χρήση μιας κάμερας παρακολούθησης βοηθάει στη δίωξη του παραβάτη και δρα προληπτικά του εγκλήματος. Φυσικά δεν ξεχνάμε πως είναι απαραίτητη η ενημέρωση των ατόμων που πρόκειται να καταγραφούν με την κατάλληλη σήμανση.

Σήμερα μπορούμε να βρούμε μια μεγάλη ποικιλία από κάμερες υψηλών απαιτήσεων σε διάφορα μεγέθη, αναλογικές ή ψηφιακές, έγχρωμες ή ασπρόμαυρες, με φακούς ή χωρίς, τηλεχειριζόμενες ή όχι, με ή χωρίς προστατευτικά και πολλά άλλα. Η κάμερα αποτελεί το βασικό στοιχείο κάθε συστήματος παρακολούθησης και για αυτό το λόγο έχει αναπτυχθεί μια πληθώρα εξαρτημάτων - αξεσουάρ όπως προστατευτικά ή σκίαστρα για να εγγυηθεί την καλύτερη λειτουργία και τη μακροζωία τους.

Οι κάμερες παρακολούθησης μπορούν να χωριστούν σε δύο μεγάλες κατηγορίες ανάλογα με τον τρόπο καταγραφής που χρησιμοποιούν, τις αναλογικές και τις ψηφιακές. Ένας άλλος χωρισμός επίσης μπορεί να γίνει βάση του χώρου τοποθέτησης. Έτσι διακρίνουμε τις κάμερες παρακολούθησης εσωτερικού χώρου και τις κάμερες εξωτερικού χώρου. Φυσικά ένα αναπόσπαστο αξεσουάρ στις κάμερες παρακολούθησης εξωτερικού χώρου είναι τα μόνιτορ, οι οθόνες λήψης δηλαδή που παρουσιάζουν το οπτικό αποτέλεσμα προς τα άτομα φύλαξης χώρων (secutity) όπως: σε μουσεία, βίλλες, καταστήματα, εργοστάσια, εταιρείες, σκάφη αναψυχής, κέντρα διασκέδασης κ.α.

Όλες οι κάμερες παρακολούθησης αποθηκεύουν το υλικό βιντεοσκόπησης σε κάποιο καταγραφικό. Οι αναλογικές κάμερες μπορούν να “γράψουν” κατευθείαν σε ένα βίντεο – κασέτα. Το αναλογικό σήμα μπορεί να μετατραπεί με ειδικές διαδικασίες σε ψηφιακό και έτσι να αποθηκευτεί σε έναν υπολογιστή ή κάποιο άλλο μέσω ψηφιακής αποθήκευσης. Οι ψηφιακές κάμερες χρησιμοποιούν ψηφιακό σήμα το οποίο μπορούμε να το αποθηκεύσουμε κατευθείαν σε ηλεκτρονικό υπολογιστή ακόμα και σε συμπιεσμένη μορφή.

Υπάρχουν διάφορα είδη κάμερας τα οποία μπορούμε να βρούμε στην αγορά. Τα πιο συνηθισμένα είναι τα εξής:


1. 1. Μονόχρωμες κάμερες. Αποτελούν μια οικονομική λύση για όπου δεν είναι απαραίτητο να υπάρχει χρώμα ενώ έχουν μεγαλύτερη ευαισθησία σε σχέση με τις έγχρωμες κάμερες σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού.


2. 2. Έγχρωμες κάμερες. Οι έγχρωμες κάμερες είναι πολύ χρήσιμες σε περιπτώσεις που το χρώμα αποτελεί σημαντική πληροφορία όπως για έναν φύλακα το χρώμα ενός αυτοκινήτου.


3. 3. Κάμερες mini dome.


4. 4. Κάμερες με ενσωματωμένο φακό. Οι κάμερες αυτές μπορούν με μεγάλη ευκολία να κάνουν ζουμ χρησιμοποιώντας απλά το πληκτρολόγιο του ηλεκτρονικού υπολογιστή.


5. 5. Κάμερες μέρας / νύχτας. Οι κάμερες αυτές έχουν τη δυνατότητα να μας δίνουν έγχρωμη ή μονόχρωμη εικόνα ακόμα και σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού ή και τη νύχτα.


6. 6. Κρυφές κάμερες. Κάμερες οι οποίες είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστούν.


7. 7. Κάμερες με υπέρυθρο φωτισμό. Σε αυτές τις κάμερες εφαρμόζεται μια τεχνική για να βελτιώσει την ευαισθησία τους σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού.


8. 8. Κινητές και speed dome κάμερες. Είναι κάμερες οι οποίες προσφέρουν μεγαλύτερη κάλυψη σε σχέση με μια σταθερή κάμερα.